紅茶らしいアッサムティ。
ミルクティにするには、ぴったりの紅茶。

英国紅茶の歴史を語る上で、主役の紅茶でもあります。
そのアッサムティについて順番にお話していきます。   

 

 アッサムは、インド北東部の州の名前です。

北のヒマラヤ山脈とミャンマー国境のナガ山脈を流れるブラマプトラ川の流域両岸の、通称アッサム渓谷が紅茶の産地となっています。

 

気候としては、非常に湿度が高く、雨が沢山降ります。  

 

 1823年、スコットランド人のロバート・ブルース（兄）は、アッサムの奥地シブサガールでアッサム種の存在を知りました。それは、ミャンマーの山岳民族ジュンポー族が食用としていた植物でした。葉は大きく、樹木も喬木（人の背丈以上ある高い木）が外見の特徴です。 

  

兄ロバートが亡くなった為、弟チャールズ・アレキサンダー・ブルース（C・A・ブルース）が、もらい受けたこの植物を栽培し、茶の一種として英国本局に申請しました。 

しかし、外見があまりに既存の中国種の茶樹と違うため、なかなか認めてもらえませんでした。それでもC・A・ブルースは、スコットランド人魂で、粘り強く諦めません。ようやく1835年に、英国王立学会が中国種とは違う変種・アッサム種として承認いたします。 

 

 そしてC・A・ブルースがインド紅茶生産の責任者に任命され、中国から茶師を招へいし、栽培から製造まで試行錯誤して、ようやく1838年に出来た紅茶の内、翌年1839年1月のロンドンオークションで、8箱が最高値をつけました。

但し、それからも順調にいったわけではなく、紆余曲折が有りましたが、アッサムティの特徴が、英国人の味覚に合っていましたので、もうアッサムティなくしては過ごせなくなります。

 

C・A・ブルースは、スコットランドに戻ることなく、永遠にアッサムの地で眠っています。 

 

 熱帯茶とも言われ、高温多湿の土地に良く育成します。

 逆に寒さには弱い。 

喬木タイプで人の背丈より高くなります。
大きな葉をしており、葉肉は分厚く軟らかでカテキン（タンニン）の含有量が多いです。酸化酵素の活性が強く、紅茶向きなのです。 

 

 伝統的製法での生産は10％ほどで、CTC茶と言われる、丸薬のような細かい丸い茶が残り90％を占めます。

両方とも茶葉は黒味を帯びた褐色の外見。 

  

伝統的製法でのリーフティのセカンドフラッシュ（6月～7月）には、チップ（ゴールデンチップスと言われる）が多く含まれています。

水色（スイショク＝紅茶液）は、褐色を帯びた濃いめの紅色、赤みの濃いのが特徴。芳醇で甘くコクのある強い香味。よく、モルティ（Malty：麦芽のようなやわらかでコクのある）と表現されます。 

 

また、しっかりとコクのあることをボディ（Body）があると言います。

 ワインでもこの表現を使用しますね。 

 

 ティーバッグもリーフティも、『ゴールデン・ルール』に従って抽出いたします。アッサムのモルティな香味をそのまま味わうには、まずはストレートティで。

その為には、ティーバッグ（アッサムティの商品名は少数ですが）では目安1分30秒蒸らします。
大型のリーフティの場合は、目安はストレートティの場合、2分～3分。
細かくて丸いCTCティの場合は、目安は1分～2分です。 

 

 そして何といってもアッサムティは、ミルクティ。

 

ミルクティの場合、プラス1分～2分蒸らす時間を足します。
ですから、ティーバッグの場合は、3分目安。
大型リーフティでは3分～4分、CTCティでは2分～3分が目安となります。 

ミルクティにする場合は、目安の時間を過ぎて濃くなっても構いません。
ミルク（牛乳）をたっぷり入れれば、コク味が出てとても美味になります。

 

 ミルクとの相性が良いアッサムティのアレンジティを紹介します。

  

1.アッサムティのホットティを濃く抽出いたします。 

2.そこに蜂蜜と牛乳を適量加え、混ぜます。 

3.鉄分を含んだ蜂蜜で、水色（紅茶液）が黒ずみますが、牛乳を加えますとキャンブリック（亜麻）色に見えます。

  

鉄瓶で沸かした熱湯でも同じ結果となります。
英国でもポピュラーなメニューです。

 

 1.お水と牛乳を半々、鍋で沸かします。

 2.アッサムティは、予め少量の熱湯で蒸らしておくと、良く抽出されます。

 3.　1.がふきこぼれる手前で火を止め、

　　2.のティと濃く抽出された液を1.に入れて、3分～4分蒸らします。

  

煮込まないで蒸らすことがポイントです。

 茶こしでティーカップに注いで飲みます。

名前がロイヤルですので、英国王室風と思われがちですが、あくまで日本でのメニュー（和製英語）です。 

  

 1.牛乳を鍋で沸かし始めます。

 2.アッサムティは、予め少量の熱湯で蒸らしておくと良く抽出されます。

 　これは、ロイヤルミルクティと同じです。

 3.　1.の鍋に、2.のティと濃く抽出された液を入れ、煮込みます。

　　沸騰直前に火を止め、茶こしでティーカップに注ぎます。

 

好みで、スパイスや砂糖を入れて良いでしょう。

 火を止める前に入れて混ぜます。スパイスは、マサラやジンジャー、シナモン、クローブ、カルダモンなど。

 

 インドで良く飲まれている紅茶メニューです。

 インドでは、スパイスと砂糖もしっかり入れて、甘いチャイとなります。

　ロイヤルミルクティと違い、煮込みます。  

 

 

 アッサムティのモルティな風味が良く合います。

サツマイモは、サツマイモケーキ、スイートポテト、大学いも、鬼まんじゅう（さつまいもを蒸した和菓子）、焼いも等、何でもOKです。 

  

 クリもサツマイモ同様、アッサムティの風合いと合います。

栗きんとん、マロングラッセ、栗おはぎ（餡の替わりに栗で）、栗ようかん等、やはり栗を使った菓子は何でもOKです。

    

 コクがあって甘味のあるアッサムティには、アンを使った菓子にも合います。餡巻き、どら焼き、餡入りもち、餡ようかん、あんまん等々、範囲が広いですね。 

 

 

 アッサムティは、ロバート兄弟の故郷スコットランドの銘品に似ています。それは、スコッチウイスキー。

 

モルティな風味を、ウイスキーと共に味わうのも乙なもの。
勿論ミルクティにすれば、抜群の美味しさで、紅茶の醍醐味を味わえます。
朝の目覚めの時は、濃い目に入れミルクティに、そしてスコッチウイスキーを垂らせば、夜のお供にもなります。